Azulejos – en skärva av Portugals kultur

MiMove on 2019-09-13

 Oavsett om du är inne i en byggnad eller ute på gatan i Portugal går det inte att missa de dekorativa kakelplattorna som finns överallt. De mest traditionella är vita och blå men numera finns de i många olika färger och mönster. Det vackra kaklet kallas azulejo.

Azulejo_MiMove

Kaklet introducerades till den Iberiska halvön under 1200-talet av morerna. Ordet azulejo kommer troligen ifrån det arabiska ordet för liten, polerad sten – al-zulaich. Ursprungligen var kaklet små mosaikbitar som monterades på större, enfärgade och därefter glaserade lerplattor.

Från början tillverkades azulejo för att smycka vissa viktiga historiska byggnader. Men över tid har sedvänjan blivit så vanlig att det är svårt att hitta en historisk byggnad (eller överhuvudtaget en byggnad) som inte är smyckad med azulejo-kakel.

Azulejo_MiMove

Idag kan du hitta kaklet som dekoration både inne och ute vid slott och kyrkor men även i vanliga hem och i affärer. Traditionen att använda kakel som utsmyckning kommer från arabvärlden och spred sig med morerna till Spanien och därefter till Portugal. Portugal har sedan förfinat traditionen och azulejo är numera något av ett Portugisiskt kännetecken.

I början av 1500-talet började portugiserna att importera spansk-moriska kakelplattor till Portugal från en spanska staden Sevilla.

Under senare delen av 1500-talet, kom keramiker från Flandern till Portugal och med dem startade ordentlig tillverkning av kakel.

azulejos_MiMove

Mönstrade Azulejos

När väl keramiska plattor blivit trendiga i Portugal sköt priserna i höjden på större skräddarsydda konstverk för individuella byggnader. För att få ner kostnaden började man istället använda mönstrade plattor och helt enkelt använda dem efter varandra. Men även när man använde dem var själva processen att montera plattorna på väggarna i dekorativa mönster långsam och komplex. Detta gjorde att det blev en nergång vad gäller användningen av keramikplattorna under en tid.

Azulejo_MiMove

För att pressa kostnaden ytterligare började man massproducera mönstrade azulejos som var lätta att lägga i dekorativa moduler. Dessa i sin tur monterades i diagonala mönster.

För de viktigaste historiska och religiösa byggnaderna och rikemanshusen beställdes konstverk även fortsättningsvis i original. Konstverken visade ofta scener med teman från jakt, krig, religion men även satiriska tidstypiska scener kunde avbildas. Dessa scener överfördes till kakelplattorna och därefter la hantverkarna på färg. Dessa scener och motiv kunde vara stora som muralmålningar för att täcka en hel husvägg eller så små att de fick plats på en enda kakelplatta. Kakeltraditionen ersatte i mångt och mycket den europeiska traditionen med oljemålningar i Portugal. Genom detta ökade statusen för den arkitektoniska kakelkonsten i Portugal.

Azulejo_MiMove

The Masters Cycle

Under 1700-talet började man göra beställningar från mästarna i Holland. De tog med sig barrockstilen och inspirerades av den azulejo-konsten hade sin högtidsperiod (en period som ibland kallas ”mästarnas cykel” – ”Masters Cycle”).

Under början av 1700-talet hade azulejo-hantverket utvecklats och fått högre status. Nu såg man dem hantverkarna som riktiga konstnärer och de började även signera sina verk.  

Den spanska konstnären Gabriel del Barco som arbetade i Portugal under senare delen av 1600-talet introducerade en helt ny och friare kakelkonst som inte byggde på att man först skissade upp motiven på plattorna. Han la grunden för en friare och mer lekfull konstart.

De nya strömningarna banade väg för många andra konstnärer och detta blev början på vad som kallas den gyllene perioden i azulejos-historien.

Azulejo-utsmyckade fasader

Under den senare delen av 1800-talet var flera tusen husfasader smyckade med azulejo-konst runt omkring i Portugal. Fabrikerna som producerade mönstrade kakelplattor till ett överkomligt pris fanns främst i Lisbon, Oporto och Gaia.

Azulejo_MiMove

Genom att använda semi-industriellt eller industriellt tillverkade kakelplattor som gjorde att det gick snabbare att massproducera plattorna kunde man också ta fram nya färger och mönster som snabbt fick spridning och som i sin tur gav de olika städerna unika identiteter.

När du besöker monument eller andra historiska byggnader i Portugal får du inte missa att titta lite extra på azulejo-utsmyckningarna. Konstmotiven berättar historien om byggnaden och om tiden då den är byggd. Det är dekorativ konst men också en berättelse så det är ett roligt sätt att lära sig mer om Portugal och de olika städerna.

Azulejo_MiMove

Och om du besöker Lissabon kan du passa på att gå på Museu Nacional do Azulejo. Det är det nationella azulejo-museet där det finns fantastiska samlingar med portugisiska azulejos. Det finns underbar konst att titta på och information om hur plattorna är tillverkade. Ett annat spännande utflyktsmål är klostret Sao Vincente de Fora i Alfama. Klostret har en alldeles speciellt omfattande och vacker samling mural-azalejos.

Azulejo_MiMove

Om du vill köpa azulejo-kakel finns det många affärer som säljer plattorna, framför allt i hamnstaden Porto och Lissabon men de flesta städer i Portugal har azulejo-affärer. Många säljer både massproducerade varianter och tar emot specialbeställningar, ibland tillverkar de också handgjorda plattor. Vissa affärer säljer antika azulejos så gamla som från 1400-talet, både individuella plattor och hel väggkonst.

Vilket motiv skulle passa på din vägg?